LaTeX-Tutorial: Warum man es will. Wie man anfängt. Was man braucht.

Aufgrund der globalen Verbreitung und der bereits Jahrzehnte langen Existenz von (La)TeX finden sich extrem viele Informationen zum Thema. Als Anfänger ertrinkt man in der Informationsflut, eine thematische oder qualitative Selektion ist ohne Vorwissen sehr schwer: So manche Quelle ist von schlechter Qualität, andere sind hochwertig aber erschöpfend. Anderes ist… abgespact.

Ich liste daher im Folgenden (hoffentlich) nützliche Informationen, die ich als LaTeX-Einsteiger zusammengetragen habe. Vielleicht wird es für dem Ein oder Anderen hiermit leichter gemacht, zu wissen was man wofür braucht, welche Werkzeuge empfehlenswert sind und wo man gute Informationen dazu findet.

Die allgemeinen Vorteile liegen auf der Hand:

• Verlustfreie Konvertierung der eigenen Dokumente in zahlreiche Zielformate (inklusive PDF in einer für die Archivierung geeigneten Version wie 1.4 oder 1.5).
• Sehr zukunftssicher und stabil (TeX ist eines der ältesten Open Source-Projekte überhaupt → die erste Version erschien 1978!).
• Dokumente sind sehr gut wart- und die Erstellung leicht automatisierbar.
• Der Nutzer wird gezwungen, eine semantisch korrekte Auszeichnung zu nutzen, was ein logisch strukturiertes Dokument erzwingt.
• Es gibt unzählige Pakete, Dokumentenklassen und Vorlagen.
• Man kann praktisch jede Sprache (auch die der Mathematik) und jedes Alphabet nutzen und darstellen.

Erkauft werden die Vorteile mit:

• Einer nicht-intuitiven Syntax und nicht-intuitiven Befehlen. Nicht DAU-kompatibel.
• Einem gewissen Lernaufwand. Man lernt all das nicht so nebenbei, am besten reserviert man 2-3 Wochenenden.
• Einem nicht-intuitiven Batch-Prinzip: Quelltext schreiben→Kompilieren→Ergebnis betrachten, ggf. zurück zu Schritt eins. Im Grunde ähnlich wie es bei einer Wiki-Software abläuft.
• Innerhalb der vorhandenen Dokumentklassen und Layouts können zwar einzelne Parameter leicht variiert werden, grundlegende Abweichungen sind aber nur über das Anlegen eigener Klassen möglich (was aufwendig ist). Sollte man also an die Grenzen der vorhandenen Klassen stoßen, wartet Arbeit.

Persönlich war ich es irgendwann einfach Leid, mich mit Office-Programmen herumzuschlagen – dies geht wohl nicht nur mir so. Meine persönlichen Hauptbeweggründe für den Einsatz von LaTeX waren:

• Office-Programme sind schrecklich ineffektiv, da Layout, Struktur und Inhalt nicht getrennt sind. Dies gilt auch für die Wiederverwendung von Inhalten: Es ist z.B. eine elende Bastelei, wenn man nach dem Erstellen einer Präsentation z.B. die Schriftgröße oder Vorlage ändern will. Ebenso kann ich bei einem fertigen Geschäftsbrief nicht einfach mit einem Klick die Vorlage wechseln. Es artet immer wieder in fehleranfälligem Kopieren & Einfügen aus. Man muss sich im Grunde schon vor dem Erstellen des Dokuments über die grundlegende Struktur bzw. den visuellen Aufbau klar sein. Es ist ein riesiger Vorteil von LaTeX, nicht über den Stil des Dokuments nachzudenken, sondern sich direkt mit dem Inhalt befassen zu können, ohne anschließend ein unprofessionelles Dokument zu erhalten.
• Office-Programme sind Datengräber und als Archivformate absolut ungeeignet. Auch ein maschinelles durchsuchen und indizieren fällt schwer und klappt oft nur dank mächtiger Dritt-Bibliotheken. Das Einbinden in automatisierte Prozesse fällt schwer. Automatisiertes verarbeiten mit selbst geschriebener Software fällt schwer oder ist manchmal sogar unmöglich. Weil selbst die standardisierten Formate ständig proprietäre Erweiterungen erfahren, ist es alles andere als sicher, ob meine Inhalte in 20 Jahren noch lesbar sind. Kurz: Suche, Archivierung und Weiterverarbeitung: alles Mist. Da (La)Tex-Dateien reine Textdateien sind, fällt dies natürlich alles erheblich leichter. Und ggf. erstellte PDF-Dateien liegen in den Archiv-freundlichen PDF-Versionen v1.4 oder v1.5 vor. Zudem kann man bei reinen Textdateien ziemlich sicher sein, dass man die zentralen Inhalte seiner Dateien auch noch in Jahrzehnten auslesen kann, selbst wenn man kein funktionierendes (La)TeX haben würde (was unwahrscheinlich ist).
• Ich habe mit der Zeit die Wichtigkeit und Schönheit von Typografie erkannt (u.a. dank des Dokumentarfilms Helvetica , Blogs wie Smashing Magazine und meiner Arbeit). Professioneller Typografie ohne entsprechendes Fachwissen Rechnung zu tragen, ist mit Office-Programmen sehr schwer. Mit LaTeX kann man von enormen Fachwissen Anderer leicht profitieren.
• LaTeX ist nachhaltig. Ich habe schon viele viele Stunden vor MS Office und OpenOffice.org verbracht und zahlreiche Dokumente erstellt. Doch die ganze Arbeit und Erfahrung ist kein großer ein Vorteil für die Zukunft, da die Wiederverwertbarkeit von Dokumentstrukturen einfach nicht gegeben ist. Jede neue Geschäftsbriefvorlage für einen Kunden ist wieder neues Gefrickel, Briefpapier erstellen ist Frickel². Man ist zwar vordergründig bei einem einzelnen Projekt schneller am Ziel, langfristig steckt man aber viel mehr Zeit hinein. Daher war ich bereit, anfänglich viel Arbeit in LaTeX zu investieren, um mich dann am Ende über bessere und schneller erstellbare Dokumenten zu freuen. Es skaliert ab einem gewissen Dokumentvolumen einfach besser.

Über LaTeX wurde schon viel geschrieben, daher will ich an dieser Stelle nicht das Rad neu erfinden, sondern einem jeden Interessenten ans Herz legen, die folgende Auswahl an Texten zu lesen.

• Überblick über die grundlegenden Prinzipien:
  • Dr. Wolfgang Riedel - Womit schreibe ich meine (Diplom-)Arbeit?
  • LaTeX - Ein Überblick
  • LaTeX als Synonym für die Trennung von Form und Inhalt – Demo: wie bei einem Blog oder CMS kann man das Aussehen durch das Umschalten des Templates bzw. der Dokumentenklasse grundlegend verändern, da Inhalt und Layout getrennt sind.
• Vokabular und Basiswissen, Typografie:
  • Wikipedia: Markup, Typografie, Satz (Druck), Satzspiegel, Serife, Kapitälchen, Dickte
  • typokurz – Einige wichtige typografische Regeln¹⁾ – LaTeX übernimmt zwar die meisten topografischen Aufgaben für den Nutzer, überfliegen sollte man den Text dennoch.
• Basiswissen LaTeX:
  • LaTeX Kurzbeschreibung²⁾

Man wird sich kaum alles auf Anhieb merken können, aber man sollte es erst einmal einfach lesen. Anschließend kann man hoffentlich auch einschätzen, ob man persönlich LaTeX einsetzen will, oder nicht.

Was man allgemein-hin als “LaTeX” bezeichnet, ist im Grunde ein Ökosystem aus TeX, zahlreichen Helferprogrammen, Makros, Skripten, Schriften und vielem mehr. Aber um die Details muss man sich Gott sei Dank nicht kümmern, denn es existieren sogenannte LaTeX-Distributionen, die alles was man so braucht, mitbringen. Dabei stechen zwei weit verbreitete und gut gepflegte Kandidaten besonders heraus: TeX Live und MikTeX . Welcher der beiden man den Vorzug geben sollte hängt eigentlich nur vom verwendeten Betriebssystem ab. Unter Linux existieren praktisch für jede Distribution TeX Live-Pakete (z.B. für Ubuntu ). Unter Windows ist man mit MikTeX gut beraten, denn es stellt einen einfachen Installer bereit. Das war alles. Nach der Installation wird es einem an Nichts fehlen. Wirklich unkompliziert, sofern man es weiß, oder?
Und keine Sorge: ob man seine Dokumente nun in einer TeX Live- oder MikTeX-Umgebung erstellt ist den Dokumenten egal, auch ein späterer Umstieg ist kein Problem. Und bitte nicht vergessen, den Aufwand der Projektbetreuer durch eine Spende zu entlohnen: MikTeX , TeX Live

Editoren, die von sich selbst behaupten, dass Sie LaTeX unterstützen, gibt es wie Sand am Meer. Aber gute Editoren gibt es nur wenige. In die engere Auswahl haben es bei mir nur die folgenden kostenlosen Editoren geschafft:³⁾

• Cross-platform: Texmaker oder Eclipse mit TeXlipse -Plugin.
• Nur Linux: Kile⁴⁾
• Nur MacOS: TeXShop
• Nur Windows: Latex Editor (LEd)

Letztendlich bin ich bei Texmaker hängen geblieben, denn das Programm ist klein, schnell, komfortabel zu bedienen und läuft sowohl unter Windows, MacOS als auch Linux. So kann ich mir ziemlich sicher sein, mich auf keinem OS umstellen zu müssen.

Sofern man unter Linux die Paketverwaltung der jeweiligen Distribution nutzt, sollte man bei jedem Editor eigentlich nicht viel konfigurieren müssen, um loslegen zu können. Unter Windows mit MikTeX muss man meist die Pfade zu den diversen Helferprogrammen angeben. Wenn man z.B. nach C:\Programme\MiKteX\ installiert hat und TexMaker nutzt, wären die Angaben wie folgt ( man muss / statt \ als Verzeichnistrennzeichen nutzen):

• LaTeX: C:/Programme/MiKteX/miktex/bin/latex -interaction=nonstopmode %.tex
• dvips: C:/Programme/MiKteX/miktex/bin/dvips -o %.ps %.dvi
• Bibtex: C:/Programme/MiKteX/miktex/bin/bibtex %.aux
• Makeindex: C:/Programme/MiKteX/miktex/bin/makeindex %.idx
• Dvi Viewer: C:/Programme/MiKteX/miktex/bin/yap.exe %.dvi
• PS Viewer: C:/Programme/Ghostgum/gsview/gsview32.exe %.ps ( Anpassen. Nur wenn man einen PS-Viewer will, GSview muss man separat installieren)
• PdfLaTeX: C:/Programme/MiKteX/miktex/bin/pdflatex -interaction=nonstopmode %.tex
• Dvipdfm: C:/Programme/MiKteX/miktex/bin/dvipdfm %.dvi
• ps2pdf: C:/Programme/MiKteX/miktex/bin/ps2pdf %.ps
• metapost: C:/Programme/MiKteX/miktex/bin/mpost --interaction nonstopmode
• Pdf Viewer: C:/Programme/Adobe/Reader 10.0/AcroRd32.exe %.pdf ( Anpassen, falls man nicht den Adobe Reader X nutzt)

Wenn man sich bis hierher durchgekämpft hat, sollte man über alle nötige Software verfügen und eine Menge theoretisches Wissen angehäuft haben. Dies ist genau der richtige Zeitpunkt, das HowTo “Einführung in LaTeX” nachzuvollziehen. Folge einfach den Beispielen, und so Manches wird sicherlich auf einmal klarer und verständlich. Leicht wird es aber erst nach einiger Zeit, Übung macht bekanntlich den Meister.

Nach meinen ersten Tests habe ich versucht, allgemeine, gut kommentierte Vorlagen zu erstellen. Begonnen habe ich mit der KOMA-Script-Klasse scrlltr2 (näheres dazu s. nächster Abschnitt), da ich gerade eine Menge Schriftverkehr zu erledigen habe. Mein Ziel war es, möglichst alle Optionen zu listen und zu kommentieren, um in Zukunft durch herauspicken einzelner Abschnitte dieser Vorlage schnell speziellere Vorlagen zu erzeugen (Firma1, Privat, Firma2 …). Dies ist aber grandios gescheitert, es war einfach nicht sinnvoll. Ich habe mich ständig dabei erwischt, im Grunde eine redundante Klassendokumentation zu erstellen.

Um zu guten Vorlagen für verschiedene Einsatzzwecke zu kommen, war es viel praktikabler, immer bei Null zu beginnen, anstatt zu Versuchen eine “Über-Vorlage” mit Allgemeingültigkeitsanspruch zu schaffen. Ich habe einfach mit den Default-Werten einer Klasse begonnen, mir dann das Ergebnis angeschaut und anschließend die gewünschten Anpassungen mit Hilfe der jeweiligen Dokumentation Stück für Stück in Angriff genommen. Einige Zeit später war die Arbeit dann meist auch schon erledigt und eine eigene “Über”-Vorlage hätte dies weder beschleunigt noch vereinfacht. Lediglich das Ablegen von Code-Schnipseln und den fertigen Vorlagen in meiner internen DokuWiki⁵⁾ hat das Arbeiten sinnvoll beschleunigt und vereinfacht.

Die normalen LaTeX-Standardklassen richten sich im Allgemeinen nach US-amerikanischen Konventionen und Papierformaten, was für deutscher Anwender zu gewissen Problemen führt. KOMA-Script ist eine umfangreiche Sammlung von Standardklassen, welche diese Probleme nicht mit sich bringen:

• Auf europäische typographische Konventionen und DIN-Papierformate zugeschnitten
• Beinhaltet zahlreiche typographische Feinanpassungen
• Deutliche Erweiterung der Auszeichnungssprache von LaTeX
• Ein Hauptziel ist möglichst flexibel zu sein
• Häufig gewünschte Variationsmöglichkeiten können meist unmittelbar und einfach durch setzen weniger Variablen umgesetzt werden

Alle gängigen LaTeX-Distributionen – auch die oben von mir genannten – bringen KOMA-Script bereits mit, man muss für gewöhnlich also nichts installieren um KOMA-Script zu nutzen. Aufgrund der Vorteile haben die KOMA-Script-Klassen inzwischen in vielen Bereichen die “normalen” Standardklassen verdrängt und auch ich nutze eigentlich nur KOMA-Script. Um es einzusetzen nutzt man einfach scrartcl, scrbook, scrlttr2 und scrreprt statt der “normalen” Dokumentenklassen. Eine erschöpfende Anleitung über die Nutzung der Klassen findet sich in der offiziellen Dokumentation: KOMA-Script - ein wandelbares LaTeX-Paket.⁶⁾ Leider habe ich erst nach meinem ersten durchkämpften Stunden das HowTo “Blattwerk - Briefe schreiben mit LaTeX” entdeckt. Hätte ich den Text vorher gehabt, wäre mir die Nutzung von scrlttr2 schneller leicht gefallen.

An dieser Stelle kommt vielleicht die Frage auf: “Warum KOMA-Script statt z.B. einer Kombination aus den originalen Standardklassen, g-brief, dinbrief oder vergleichbaren Paketen?” Die Antwort auf solche Fragen fällt leicht: KOMA-Script ist solide entwickelt, komfortabel, wird aktiv gepflegt, hat zahlreiche Nutzer, ist umfassend dokumentiert und meist mächtiger als vergleichbare Klassen. Aufgrund seiner Verbreitung muss man sich auch wenig bis keine Zukunfts- und Kompatibilitätssorgen machen. Man hat eigentlich nur Vorteile, wenn man darauf setzt. Und bitte nicht vergessen, den Aufwand des Projektbetreuers Markus Kohm durch eine Spende zu entlohnen.

Um Präsentationen mit LaTeX zu erstellen (neben Geschäftsbriefen der Hauptgrund, warum ich auf LaTeX umgestiegen bin) bietet sich die Beamer-Klasse an. Alle gängigen LaTeX-Distributionen (auch die oben genannten) bringen Beamer bereits mit. Zu Beamer gibt es gute Texte und Anleitungen:

• Making LaTeX Beamer Presentations
• Kleine Einführung zur Beamer-Klasse
• Einführung in LaTeX und Beamer
• Beamer Präsentation mit LaTeX
• Beameruserguide⁷⁾ – Das Handbuch der Beamer-Klasse

Zur eigentlichen Präsentation der PDF-Folien würde ich das Programm impress!ve statt eines normalen PDF-Viewers empfehlen.

LaTeX kommt ohne Probleme mit Unicode bzw. UTF-8 klar. Man muss nur, wie bei allen anderen Quellcode-Dateien auch, beim Austausch zwischen Systemen auf die Editor- und Zeichensatzeinstellungen achten. Ich setzte überall auf UTF-8-fähige Software, egal ob nun im Web oder in meinen Dokumenten. Daher gebe ich Sonderzeichen auch direkt ein, und greife nicht auf Encoding-unabhängige Schreibweisen wie Ist doch h\“asslich zurück. Dies würde ich nur in Makros oder Style-Dateien machen, da diese Encoding-unabhängig funktionieren sollten.

Wie auch immer, um keine Probleme bezüglich UTF-8 zu bekommen:

• Editor prüfen und ggf. auf UTF-8 umstellen. Bei Texmaker findet sich die Einstellung unter “Optionen→Texmaker konfigurieren→Editor→Editor: Fontkodierung→UTF-8”.
• In der Präambel \usepackage[utf8]{inputenc} statt \usepackage[latin1]{inputenc} (entspricht ISO 8859-1) oder \usepackage[latin9]{inputenc} (entspricht ISO 8859-15) verwenden.

Wer nur Bahnhof versteht, dem lege ich auch als gewöhnlicher Anwender den Text ”The Absolute Minimum Every Software Developer Absolutely, Positively Must Know About Unicode and Character Sets (No Excuses!)“ ans Herz. Zu verstehen was ein Zeichensatz ist, ist bei praktisch jedem Programm und Dateisystem wichtig und bei Problemen von Vorteil.

Weiterführende, umfangreiche Werke über LaTeX

• Kochbuch für LaTeX - Umfangreiches eBook über LaTeX.
• LaTeX Skript von Simon Becker
• KOMA-Script - ein wandelbares LaTeX-Paket – Umfangreiche KOMA-Script-Dokumentation.
• The Not So Short Introduction to LaTeX
• Wikibooks: LaTeX
• Beameruserguide – Das Handbuch der Beamer-Klasse

Anlaufstellen

• goLaTeX – deutschsprachiges LaTeX-Forum
• Deutschsprachige Anwendervereinigung TeX e.V. - Professional Typesetting
• Ofizielles KOMA-Script-Forum
• Ofizielle Beamer-Website

Vorlagen, Schnipsel, Bespiele, etc.

• LaTeX Codeschnipsel
• Briefvorlage für scrlttr2 nach dem Coporate Design der Friedrich-Schiller-Universität Jena
• KOMA-Script Vorlagen für scrlttr2 und zahlreiche andere Dokumente und Klassen
• Vorlagen und Pakete von Dr. jur. Jürgen Fenn
• Beamer Themes – Hintergründe für die Beamer-Klasse

Sonstiges

• Das LaTeX2e-Sündenregister oder Veraltete Befehle, Pakete und andere Fehler – eBook, welches einem dabei hilft, schlechte Ratschläge auf Mailinglisten zu identifizieren.
• Uwes kleines Technikblog – hier finden sich auch zahlreiche Vorlagen.
• TeX & Friends – TeX & FriendsNeues zum Textsatz mit TeX, LaTeX, ConTeXt… und zur Typographie
• Detexify2 - LaTeX symbol classifier – LaTeX-Code für ein Zeichen vergessen? Kein Problem: einfach online zeichnen und Detexify2 wird dir Vorschläge unterbreiten. Beispiel: Zeichne ”…“ und du wirst Vorschläge wie \cdots und \dots erhalten.
• TeXblog - Typography with TeX and LaTeX
• impress!ve – Programm zum komfortablen und schönen anzeigen von PDF-Beamer-Präsentationen.